La pregunta se nos disparó al leer una gacetilla del Ente Municipal de Turismo de Mar del Plata. Su prolija estadística reconoce que solamente el 1,56 % de la afluencia turística de la última semana estuvo constituida por extranjeros, pese a estar unida con la Capital Federal – a solo 400 kms – por excelentes servicios aéreos, ferroviarios y carreteros.-¿Cuántos de los 200.000 pasajeros que llegan en cruceros a la Argentina visitan destinos turísticos del interior, excepto en los puertos donde recalan y en alguna estancia vecina a la que acuden para un día de campo con asado incluido?.Desde Ushuaia nos informan que este año hubo menos pasajeros de cruceros.-¿Cuántos extranjeros llegados al país se trasladan después a Córdoba, Mendoza u otros destinos en vuelos de cabotaje, si no se lleva ninguna estadística sobre la nacionalidad de los pasajeros de los mismos?.¿Es válido mencionar como turistas entrados al país solamente los llegados por el aeropuerto internacional de Ezeiza y no tener datos concretos consolidados de los que entran por otros aeropuertos internacionales o por todos los pasos terrestres que nos vinculan con los países limítrofes?.Las estadísticas no indican cuántos turistas extranjeros llegaron a Buenos Aires y optaron luego por visitar también Bariloche, Mendoza, Salta, Córdoba o Iguazú, por mencionar solamente algunos destinos del interior.-

En momentos en que se realizó en Madrid una de las más grandes ferias internacionales de turismo, con la presencia de cerca de 90.000 profesionales de 84 países, podríamos preguntarnos qué productos turísticos argentinos se hallaron presentes en los tarifarios receptivos que se distribuyeron ante la consulta de operadores mayoristas, agencias de viajes y público que acudieron a esa feria. La poca diversidad de la oferta es evidente y muchos importantes destinos turísticos de la Argentina no existen en esos tarifarios, más allá de los tradicionales destinos de Buenos Aires y el tango, la Patagonia y las cataratas del Iguazú o el Tren de las Nubes.-

Quizás la falencia esté en nosotros, los prestadores turísticos del interior, que contamos con poquísimas agencias de turismo receptivo, bien organizadas, que mantengan contacto con operadores mayoristas en Buenos Aires o en el extranjero, para canalizar así la recepción de mayores contingentes de viajeros. Que un danés haya sido visto tomando baños termales en las improvisadas y anticuadas instalaciones de las Termas del Cajón Grande encantado con la belleza impactante de la cordillera de los Andes o que hayamos visto mochileros holandeses paseándose con una incompleta guía de viajes por las calles de Mina Clavero en las sierras cordobesas, no significa una “invasión” de turistas extranjeros.-

Es muy interesante contar con elementos suficientes para saber cuántos extranjeros llegan al país y de donde vinieron, pero también saber qué destinos eligieron para visitar durante su estancia en la Argentina.-

No basta reconocer que les resulta muy barato este país por la devaluación del peso y que les atraen las prendas de cuero de vaca o de carpincho (para ellos una especie desconocida).-Tampoco nos basta saber que el ferrocarril ya no existe en gran parte del país y que las conexiones aéreas entre destinos turísticos no son las necesarias y que las carreteras en su mayoría tienen deficiencias graves.-(Hace muchos meses que el río destruyó un tramo de la ruta del Encón, de Mendoza a San Luis y nada se ha hecho para repararlo. La ruta 188 Bowen-Lincoln de acceso al sur mendocino, llena de baches, ha promovido decenas de muertes y heridos por accidentes. El Cristo Redentor en la frontera con Chile, que el año que viene va a cumplir 100 años, está desde hace 2 años sin acceso para el turista porque el camino no se repara.-Son solamente ejemplos que hemos visto con nuestros propios ojos).-

Sólo cuando haya información estadística completa, como las del primer mundo al que alguna vez creímos pertenecer, podremos evaluar cuales son nuestras debilidades y fortalezas, a qué mercados debemos dirigirnos especialmente y con qué productos, en qué idiomas conviene hacer nuestra folletería, quienes integran la red de buenos agentes de viajes receptivos en cada destino del interior, cómo encarar la promoción en conjunto el sector público y el privado y no desperdiciar dinero y esfuerzo en la búsqueda de lo imposible.-

Miles de folletos distribuidos al azar en una feria internacional – es un decir – no sirven para nada si no cumplen un objetivo previamente fijado por estudios serios del comportamiento del viajero internacional.

Y en esto tenemos una gran debilidad.-¿Qué lugares de la Argentina visitarán los 3.800.000 turistas extranjeros que se dice vendrán a la Argentina este año?.-Solo tenemos que trabajar....!!!